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Unser Experte sagt… „Diese Tiere sind wirklich beeindruckend groß! Es gibt eine Seelöwenkolonie in der Nähe der Docks von Ushuaia, und ein Besuch dort ist ein großartiger Ausflug, bevor Sie Ihre Antarktis-Kreuzfahrt antreten oder auf dem Rückweg. Der Besuch der Brutkolonien auf den Falklandinseln ist definitiv ein Höhepunkt Ihres Aufenthalts dort.“
Südamerikanische Seelöwen werden auch manchmal als Patagonische Seelöwen oder einfach als Südliche Seelöwen bezeichnet. In einigen spanischsprachigen Regionen nennt man sie lobo marino – Seewolf.
Diese Seelöwen haben ein großes Verbreitungsgebiet und sind an den südamerikanischen Küsten vom südlichen Ecuador am Pazifik bis hinunter nach Südbrasilien an der Atlantikküste zu finden. Die beiden Orte, an denen Sie auf Ihrer Antarktis-Expeditionskreuzfahrt am ehesten eine enge Begegnung erleben können, sind die Gewässer des Beagle-Kanals und die Küsten rund um Ushuaia in Argentinien sowie die Falklandinseln.
Man schätzt, dass es über eine Viertelmillion Südamerikanischer Seelöwen gibt, aber ihr Verhalten außerhalb der Brutkolonien ist relativ unbekannt. Die Gesamtpopulation scheint stabil zu sein, aber die Bestände auf den Falklandinseln und an den patagonischen Küsten nehmen ab.
Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen, aber sie fressen auch Tintenfische und Oktopusse. Südliche Seelöwen wurden dabei beobachtet, wie sie Pinguine jagen und auch junge Südamerikanische Seebären reißen. Was ihre eigenen Fressfeinde betrifft, werden sie nur von Orcas und Haien angegriffen.
Ausgewachsene männliche Südamerikanische Seelöwen können über 2,7 m lang werden und mehr als 340 kg wiegen. Sie entwickeln die größte Mähne aller Seelöwenarten, was sie am „löwenhaftesten“ macht. Weibchen sind deutlich kleiner, werden etwa 1,8 m lang und wiegen höchstens halb so viel wie die Männchen.
Seelöwen versammeln sich zwischen Dezember und Februar, um zu gebären und sich anschließend zu paaren. Der Januar ist die beste Zeit, um das Fortpflanzungsverhalten der Seelöwen zu beobachten. Männliche Seelöwen kämpfen um Territorien an den Stränden und darum, ein Harem von Weibchen zu halten. Erfolgslose Männchen schließen sich manchmal zusammen, um zu versuchen, das Harem der dominanten Männchen zu überfallen, was zu großen Unruhen an den Brutstränden führt und manchmal Jungtiere von ihren Müttern trennt. Wenn Sie die Region während der Hochsaison der Seelöwenbrut besuchen, kann es sein, dass Ihre Naturführer Sie an anderen Strandabschnitten als üblich anlanden lassen oder einige aktive Kolonien ganz meiden.
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