Felsenpinguin

Felsenpinguine gehören zu den kleineren Arten, sind aber auch eine der auffälligsten! Als eine von mehreren Arten der Schopfpinguine tragen Felsenpinguine eine „Krone“ aus stacheligen gelben und schwarzen Federn auf dem Kopf. Die Küken werden jedoch ohne Schopf geboren – dieser entwickelt sich erst mit zunehmendem Alter.

Weitere Unterscheidungsmerkmale der Felsenpinguine sind ihre roten Augen, orangefarbenen Schnäbel und blassrosa Füße.

Sie sind im gesamten südlichen Ozean und im Südatlantik verbreitet, aber die südlichsten Kolonien befinden sich in Chile, Argentinien und auf den Falklandinseln. Die Falklandinseln bieten den Felsenpinguinen ideale Nistplätze – sie bevorzugen flache, felsige Küsten mit Grasbewuchs im Hintergrund. Sie bauen ihre Nester gerne zwischen Grasbüscheln oder in Höhlen dazwischen.

Felsenpinguine, wie viele subantarktische Pinguinarten, bevorzugen Krill und Krebstiere gegenüber Fischen. Sie ernähren sich auch von Tintenfischen, Garnelen und kleinen Krabben. Sie sind ausgezeichnete Schwimmer und Meister im Tauchen – es ist nicht ungewöhnlich, dass Felsenpinguine beim Jagen bis zu 90 Meter (300 Fuß) oder mehr tief tauchen und dabei mehrere Minuten lang die Luft anhalten können.

Wie die meisten Pinguine haben sie an Land keine natürlichen Feinde, die erwachsene Tiere angreifen. Im Meer sind Seeleoparden und Seebären ihre Hauptfeinde. Ihre Küken und Eier sind jedoch deutlich gefährdeter und werden von aggressiven Seevögeln wie Braunen oder Antarktischen Skua, Sturmvögeln, Scheidenschnäbeln und Kelp-Möwen bedroht.

Felsenpinguine gehören zu den zahlreichsten Pinguinarten, aber ihre Population ist zwischen 1970 und 2000 um über 30 % zurückgegangen. Obwohl der genaue Grund für diesen Rückgang nicht bekannt ist, wird vermutet, dass der Klimawandel die Wassertemperaturen beeinflusst und so die Bestände ihrer üblichen Beutetiere verringert. Da diese Pinguine in ihrem Verbreitungsgebiet auf die Falklandinseln und die Südspitze Südamerikas beschränkt sind, sind sie besonders anfällig für Veränderungen im Nahrungsangebot.