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Unser Experte sagt… „Wie viele opportunistische Arten zeigen Skuas Intelligenz in ihrem Verhalten. Sie halten Ausschau nach unerfahrenen Pinguineltern, die möglicherweise um Niststeine streiten, und schnappen sich Eier, während diese abgelenkt sind. Obwohl das Bilden von Kindergruppen (Creching) ältere Pinguinküken schützt, wurden Skuas dennoch dabei beobachtet, wie sie gezielt die Gruppe verfolgen, um schwache oder verletzte Küken herauszupicken.“
Die Braune Skua ist auch als Antarktisskua, Subantarktisskua oder Falklandskua bekannt! Unter Naturforschern gibt es einige Kontroversen darüber, ob es sich hierbei um verschiedene Arten handelt oder nicht, aber da diese Debatte sehr technisch und wissenschaftlich ist, überlassen wir das den Experten und sprechen über diesen häufig anzutreffenden antarktischen Vogel. Eine tatsächlich eigenständige Art ist die zierlicher wirkende Südpolarskua, aber der Unterschied ist subtil!
Obwohl die Antarktisskua in Bezug auf Länge oder Flügelspannweite nicht besonders groß ist, handelt es sich um einen schweren Vogel, der im Durchschnitt mehr als 1,8 kg (4 Pfund) wiegt. Sie nutzen dieses Gewicht effektiv und stehlen oft anderen Arten die Nahrung. Ähnlich wie Möwen haben sie eine abwechslungsreiche Ernährung, die Fische, Aas, Eier und – am berüchtigtsten – Pinguinküken (sowie Küken anderer Seevögel) umfasst.
Unzweifelhaft intelligent (eine Studie aus dem Jahr 2016 zeigte beispielsweise, dass sie verschiedene einzelne Menschen erkennen können), sind sie opportunistisch und sehr häufig während der Brutzeit in der Nähe von Pinguinkolonien zu sehen. Sie warten auf den Moment, in dem ein Nest verlassen wird, und stürzen sich auf die unbeaufsichtigten Eier oder Küken, wobei sie ihre große Muskelmasse nutzen, um schnell mit ihrer hilflosen Beute im kräftigen Schnabel davonzufliegen. Mit ihrem großen Schnabelspalt können sie auch mit einem Ei im Schnabel davonfliegen. Was das Erbeuten der Pinguinküken betrifft, so handelt es sich nicht um einen schnellen, „klinischen“ Tötungsvorgang, sondern es kann eine Weile dauern und ist für viele schwer mitanzusehen.
Einer der Gründe, warum Pinguine ihre Küken verlassen, ist Störung (entweder durch Fressfeinde oder durch Menschen). Aus diesem Grund achten Ihre erfahrenen antarktischen Naturführer stets darauf, dass Ihre Landgänge keine brütenden Arten stören.
Gute Populationen von Braunen oder Antarktisskuas finden Sie auf Südgeorgien, den Falklandinseln sowie auf den subantarktischen Inseln und der Antarktischen Halbinsel.
Es ist sehr wichtig, den richtigen Abstand zu Pinguinkolonien einzuhalten – je nach Standort 5 bis 10 Meter – und sich beim Annähern langsam zu bewegen.
Wenn ein Pinguin durch Ihre Annäherung nervös wird, kann er sich schnell aufrichten, und eine nahegelegene Skua kann in weniger als zwei Sekunden zuschlagen und ein Ei oder ein Küken ergreifen. Sie möchten nicht für ein solches Ergebnis verantwortlich sein.
Interessanterweise brüten auf Port Lockroy, dem meistbesuchten Ort in der Antarktis, die Eselspinguine dort, wo Gäste zugelassen sind, etwas erfolgreicher als in den gesperrten Bereichen. Einige nisten sogar direkt neben dem Eingang. Es wird angenommen, dass die Pinguine wacher und neugieriger sind, wenn Gäste in der Nähe sind, aber dennoch fest auf dem Nest sitzen. Zu anderen Zeiten, wenn sie schlafen, kann es vorkommen, dass ein Ei oder Küken teilweise ungeschützt ist – ein potenzielles Ziel für die Skuas!
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